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北京时间8月15日晚间，2016年里约奥运会田径比赛进入了第4个比赛日的争夺，巴林王国选手Ruth Jebet在女子3000米障碍赛决赛中力压肯尼亚和美国选手夺得冠军，这是巴林的历史首枚奥运金牌。

然而，美国奥运转播商NBC电视台的解说员称，这名19岁小将只是因为“经济原因”才代表巴林参赛，因为她在肯尼亚出生并长大，并且至今仍在肯尼亚生活、训练。中东的一些小国家花大价钱从非洲引进了许多顶级运动员，Jebet只是其中的一个例子。

巴林田径队的选手们基本都来自非洲国家，比如肯尼亚和埃塞俄比亚，更多的来自牙买加、摩洛哥和尼日利亚，但是几乎没有在巴林土生土长的选手。巴林的Eunice Kirwa在北京时间14日获得了女子马拉松项目的银牌，她也出生在肯尼亚，却把参赛资格转移到了巴林。巴林王国历史上获得的所有奥运奖牌都是由在非洲出生的选手获得的。

巴林的这种现象并非独此一家。过去十年间，和它邻近的卡塔尔、阿拉伯联合酋长国和土耳其都引进了许多精英运动员。这种花钱让运动员放弃原来国籍而转投另一国的行为引发了很大的争议，也造成了国际赛场上的许多闹剧。

2003年，代表卡塔尔参赛的20岁小将Saif Saaeed Shahee在巴黎田径世锦赛的男子3000米障碍赛上一鸣惊人，夺得冠军，并打破了世界纪录。其实直到那年8月，他的名字还是Stephen Cherono。他的母国肯尼亚拥有众多田径好手，因此他并不知名。他接受了1000美元的终生月薪、精英训练团队和一流训练设施的条件，更换了他的国际和姓名，这也没有引起任何人的注意。戏剧化的是，当他冲过终点线时，他跪了下来，手划十字感谢上帝，一名卡塔尔官员慌忙上前阻止了他（卡特尔人主要信仰伊斯兰教）。接着，他披着卡塔尔国旗绕场了一周。当他站上领奖台时，他甚至忘记了自己的名字，不得不回头看了一眼计分板。他的兄弟为肯尼亚拿下第五名，拒绝向他表示祝贺。

这个故事说明了很多。很多被中东国家引进的运动员为了让自己的名字听起来有“阿拉伯味”而改名，他们甚至都记不得这个新名字。他们转换国籍，是为了钱，为了更好的训练设施，为了能确保自己有参加奥运会的资格——在像肯尼亚和埃塞俄比亚这样田径高手林立的国家，想挤进国家队难于上青天。

事情并非总是那么顺利。在另一个故事里，生于肯尼亚的Mushir Salem Jawher在代表巴林在以色列参加一项马拉松比赛时，对媒体说了一些“政治不正确”的话，导致巴林废除了他的公民资格。他不得不央求他的母国让他重新入籍，之后他用自己原来的名字Leonard Mucheru代表肯尼亚重新走上了田径场。

如今，当你看到选手在奥运会赛场上夺得奖牌的时候，得保留一下对他们为国争光的喝彩，因为运动员们在场上为之拼搏、奋斗的荣誉，也使一些很少有机会染指奥运荣光的国家想要花钱去购买。